Le territoire numide dans l'Antiquité occupait une partie de l'actuelle Algérie.
Alors que Carthage rayonnait de toute sa puissance, les Royaumes Numides de Gaia, Massinissa et Syphax,
avaient atteint un degré de développement exceptionnel sur les plans économique, social et culturel.
Faute de repères précis, il faut remonter à l'histoire de Carthage pour accéder à la
chronologie des Royaumes Numides.
Il est difficile de déterminer avec exactitude l'origine des Numides, mais l'hypothèse de
l'origine troyenne est possible. Salluste affirme, par ailleurs, que les Massyles auraient été amenés par Hercule, au cours de son périple vers l'Espagne.
Malgré l'ignorance profonde où nous nous trouvons en ce qui concerne la Numidie jusqu'au IV siècle avant
J.C., tout laisse supposer que son développement a suivi le même itinéraire que celui des peuples méditerranéens.
Au plan politique, la Numidie connut des tribus indépendantes, des républiques villageoises,
de vastes royaumes dotés d'un pouvoir fort qui s'est superposé aux structures tribales.
Quand la Numidie réapparut au IVe siècle avant J.C., elle formait le royaume des Massaeyles
avec Siga pour capitale et le royaume des Massyles avec Cirta pour capitale.
Hérodote rapporte que des relations commerciales se développèrent très tôt entre Phéniciens et Numides, favorisant ainsi la pénétration de la langue et de la culture puniques assez profondément
dans le pays.
Les Numides apprirent des Phéniciens les procédés agricoles et industriels de la fabrication
de l'huile d'olive et du vin, l'exploitation et le travail du cuivre.
Pendant la deuxième guerre punique (218-202) avant J.C.) Romains et Carthaginois se
disputèrent avec acharnement l'alliance des royaumes numides.
Alliée à Hannibal, la cavalerie numide se distingua brillamment. Elle parvint à envahir l'Espagne, la Gaule, traversant les Pyrénées ; puis les Alpes, contribuant à remporter en 216 avant J.C. la
bataille de Cannes, la plus célèbre victoire des troupes d’Hannibal, demeurée, à ce jour, dans les annales militaires, comme un exemple de stratégie et de tactique.
La résistance et la robustesse des montures et des cavaliers numides y jouèrent un rôle considérable.
La deuxième guerre punique prendra fin avec la bataille de Zama. Ce sont les troupes numides de
Massinissa, ralliées à Scipion, qui contribuèrent à la défaite de Carthage, contrainte alors de reconnaître Massinissa comme roi de Numidie.